Cervicalgie : une douleur de la région postérieure du cou
La cervicalgie est une douleur présente à l'arrière du cou. Elle prend naissance au niveau d'un des éléments constituant le cou : muscles (torticolis), tendons, ligaments, nerfs ... et reste localisée dans la région du cou.
Si la douleur diffuse dans l'épaule et/ou le bras, on parle dans ces cas là de névralgie cervicobrachiale.
Les douleurs du cou sont fréquentes car la région cervicale est sans arrêt sollicitée dans son rôle de maintien de la tête et doit assurer une multitude de mouvements en relation avec le tronc, ne serait-ce que porter le regard vers l’objectif visuel.
On dit qu'une cervicalgie est aigue lorsqu'elle dure moins de 6 mois ; au-delà de cette durée, elle devient chronique.
Voyons du côté technique : l'anatomie de notre cou
Le rachis cervical comporte 7 vertèbres cervicales qui forment un véritable pont osseux très mobile entre la tête et le thorax. Les vertèbres sont séparées par des disques cartilagineux et reliées entre elles par des ligaments et des tendons. La superposition des vertèbres permet la formation du canal rachidien, qui contient la moelle épinière.
DOULEURS DU COU : QUELLES SONT LES CAUSES ?
On distingue trois types de cervicalgies (douleurs du cou).
Les cervicalgies les plus "communes" et le torticolis
On parle également de cervicalgies non spécifiques. Elles surviennent en dehors d'un traumatisme et en l'absence de maladie pouvant être à l'origine des douleurs.
Les facteurs responsables sont multiples : les activités professionnelles ou sportives, les mauvaises positions, l'arthrose, l'anxiété.
La fréquence des cervicalgies non spécifiques est estimée à 12 cas pour 1 000 habitants par an. Environ deux tiers de la population française sont concernés dans leur vie par un épisode douloureux du cou entraînant une raideur locale.
Parmi ces cervicalgies communes, on distingue :
Les cervicalgies posturales du jeune adulte
Elles sont favorisées par des attitudes prolongées en flexion, souvent liées à une posture inadaptée durant le travail ou les loisirs. Les douleurs touchent le plus souvent l'arrière du cou et irradient vers le milieu du dos et des épaules. Le cou peut toujours bouger.
Les cervicalgies chez les plus âgés :
Elles sont habituellement situées plus bas. Les douleurs peuvent être plus ou moins prolongées. La mobilité du cou est diminuée et souvent douloureuse. Les douleurs du cou sont généralement liées à l'arthrose cervicale.
Ces cervicalgies peuvent être apaisées grâce à une bonne posture quotidienne : Voir notre correcteur
Le torticolis
Cet épisode aigu débute brutalement et souvent la nuit. Il peut survenir, par exemple, à la suite d'un mouvement brusque ou d'une mauvaise position prise durant le sommeil.
Il se traduit par la survenue d'une contracture d'un ou de plusieurs muscles du cou.
La douleur est vive, accompagnée d'une gêne importante dans les mouvements du cou et d'une attitude anormale de la tête et du cou en flexion et en rotation.
Les rares cervicalgies symptomatiques dues à une maladie :
On parle de cervicalgie symptomatique quand la douleur révèle une maladie locale ou générale. Il s'agit de cas plus rares liés à une maladie inflammatoire (spondylarthrite ankylosante...), infectieuse ou à une tumeur, etc.
LES SYMPTÔMES :
La cervicalgie est une douleur située au niveau de la partie postérieure du cou. Cette douleur gêne les mouvements de la tête et irradie vers les épaules.
D’autres symptômes sont souvent présents :
- des maux de tête ;
- des sensations de vertiges ;
- de contracture des muscles du cou et d'une attitude anormale de la tête en cas de torticolis ;
- une augmentation de la fatigabilité.
Dans un contexte traumatique (chute, coup du lapin, etc.), la cervicalgie peut être associée à d'autres troubles qui peuvent apparaître de façon décalée par rapport à l'accident :
- troubles visuels,
- troubles auditifs (acouphènes, petites pertes auditives,)
- anomalies du sommeil, de la concentration, de la mémoire...
